شرکت Applied Materials (بهاختصار AMAT) بزرگترین تولیدکنندهی تجهیزات نیمههادی آمریکا است که اگر بهدلیل فعالیتهای تحقیقوتوسعهی آن نبود، تراشههای پیشرفتهی امروزی وجود نداشتند.
با کاهش تعداد کارخانههای پیشرو، تولیدکنندگان بالقوهای که میتوانند ابزارهای ساخت تراشه پیشرفته را تولید کنند، نیز کاهش یافته است؛ اما آنهایی که باقی ماندهاند، از بهترینهای این تجارت هستند. درست مثل Applied Materials که سالها است پرچم درخشان خود را افراشته است.
در سال ۱۹۶۷، مایکل ای مکنیلی و چهار نفر دیگر استارتاپی برای صنعت نیمههادی جدید در سیلیکون ولی راهاندازی کردند. بدینترتیب، Applied Materials چندین سال قبل از اختراع ریزپردازنده متولد شد.
Applied Material در زمان تأسیس، تنها ۵ نفر کارمند و ۱۰۰,۰۰۰ دلار در بانک داشت
در آن زمان، شرکتهای نیمههادی تجهیزات تولیدی خود را با تحقیق توسعه داده بودند؛ بنابراین، AMAT با تأمین اجزای آن تجهیزاتی شروع به کار کرد که بیشتر روی نوعی فناوری موسوم به لایهنشانی بخار شیمیایی (CVD) متمرکز بود. شرکت بهسرعت از ارائهی اجزای ساده فراتر رفت. مونتاژ و فروش دستگاههایش را به سازندگان نیمههادی مانند Fairchild ،IBM ،TI و Intel آغاز کرد و تعدادی از اولین سیستمهای تجاری برای کاربردها و تکنیکهای لایهگذاری خاص را بهوجود آوردند.
تنها ۵ سال پس از تأسیس، Applied Materials در سال ۱۹۷۵ سهام خود را عرضهی عمومی کرد. آن زمان محصولات این شرکت ۶٫۵ درصد از بازار تولید ویفر را ازآنِ خود کرده بود.
ازآنجاکه اوضاع همیشه بر وفق مراد نیست، در دههی ۱۹۷۰ کل صنعت نیمههادی روندی نزولی را تجربه کرد. شرکت Applied نیز دچار بحران شد و بهدلیل خریدهای نابخردانه و سرمایهگذاری مشترکی که با هدف تنوعبخشی انجام شده بود، متضرر و ناتوان شد. در سال ۱۹۷۵، این شرکت کاهش ۴۵ درصدی فروش را تجربه کرد.
هیئتمدیره بهدنبال رهبری جدید، جیمز مورگان را بهعنوان رئیس و مدیرعامل شرکت معرفی کرد. مورگان که مزرعهدار بود، علاوهبر سابقهی سرمایهگذاری ریسکپذیر، تجربهی عملیات تجاری نیز داشت. جالب است بدانید که مورگان دربارهی صنعت نیمههادی آموزش ندیده بود؛ اما در مدیریت بحران شهرت زیادی داشت. او نزدیک به سه دهه رهبری Applied را برعهده گرفت.
در زمان ورود مورگان، Applied زیر کوهی از بدهی مدفون شده و در خطر ورشکستگی بود. رهبر جدید برای جلب رضایت بانکها خطتولید را کاهش داد و چند نمونه از کسبوکارهای خود را کنار گذاشت. بهعنوان مثال، Applied در آن زمان سیلیکون را خودش تولید میکرد؛ اما مورگان استدلال کرد که رقابت در چنین عرصهای بسیار پرهزینه خواهد بود؛ پس به آن پایان داد.
